Filmen handler om 9 år gamle Mari som reiser til Hakkedalen for å finne Julenissen. På veien møter hun snøstormer, smånisser, Kjerringa med staven og et magisk nisseverksted som man aldri har sett maken til. Julenissens verksted er et juleeventyr for hele familien, basert på et hørespill av Thorbjørn Egner. Filmen inneholder mange kjente, kjære og klassiske Thorbjørn Egner sanger. Bl.a. Det snør, det snør, Dyrene i Afrika og Kaptein Sorte Bill.